Conférence de Daniel Maximin, dans le cadre de la table ronde "Sartre et les Amériques", à propos du texte Orphée noir, préface de l'Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française de Léopold Sédar Senghor.
Au cours de ses deux longs voyages aux USA en 1945 et 1946, Sartre qui s’intéressait depuis longtemps au « pays de la modernité par excellence », fut frappé par les inégalités sociales et surtout par la discrimination raciale. S’il consacra de très beaux textes à la ville de New York, c’est aussi aux Etats-Unis que prit alors forme son engagement éthique. Peu de temps après, avec Orphée Noir, il découvrit et soutint le combat pour la négritude des poètes antillais, africains et malgaches.
Pour Sartre, la Négritude se défait de sa problématique raciale pour s’inscrire dans l’universel. Dès lors, toute poésie devient noire. Tout poète est un Orphée noir : « La Négritude c’est le contenu du poème, c’est le poème comme chose du monde, mystérieuse et ouverte, indéchiffrable et suggestive ; c’est le poète lui-même. (…) Pour une fois au moins, le plus authentique projet révolutionnaire et la poésie la plus pure sortent de la même source ».
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Cursus :
Daniel Maximin est né à Saint-Claude en Guadeloupe au pied de la Soufrière le 9 avril 1947. Poète, essayiste et romancier s'installe avec sa famille en France en 1960. Après des études de lettres et de sciences humaines à la Sorbonne, il devient chargé de cours à l'Institut d'Études Sociales et professeur de lettres à Orly.
De 1980 à 1989, il est directeur littéraire aux Éditions Présence Africaine et produit l'émission Antipodes sur France-Culture. En 1989, il retourne en Guadeloupe où il est nommé Directeur régional des affaires culturelles. Depuis 1997, il est chargé de la mission interministérielle pour la célébration du 150ème anniversaire de l'abolition de l'esclavage. Chevalier de la Légion d'Honneur (1993), Chevalier des Arts et Lettres (1995), il est l'un des écrivains majeurs antillais.
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